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Esben stergaard是机器人产业的亨利•福特吗?

作者:[news:zauthor]来源:[news:zsource]访问:时间:2017-10-30 12:20:59


亨利•福特并未发明汽车。更恰当地说,他发明了T型车,这款汽车成为了当时最受欢迎和生产数量最多的汽车。毫不夸张地说,T型车开创了汽车工业。


同样,Esben Østergaard并未发明协作机器人,而是发明了UR5,这款机器人同样成为了当时最受欢迎和生产数量最多的机器人,也同样开创了协作机器人工业。


福特让汽车走进了普通大众的生活。


而Østergaard则推动了协作机器人在制造业中的广泛应用。如果没有成本相对更加低廉、更加人性化的协作机器人,中小型企业在业务自动化方面将不得不承受巨大的压力。



协作机器人,有效载荷约10千克(22磅),2016年市场规模达1.767亿美元,预计2023年将突破4.28亿美元(相当于2017年至2023年之间年均复合增长率为57%)。


Østergaard 及其协作机器人公司优傲机器人公司(丹麦欧登塞)在全球共安装了超过17,000台协作机器人,2016年业务收益达1.06亿美元。根据丹麦中央商业注册中心的统计,这一数量占2016年机器人总销量的60%以上,业务收益也从2011年的560万美元跃升至2015年的5930万美元。


Østergaard及其突破性的机器人技术为工业机器人技术带来了变革性的影响,使协作机器人成为了一件可以普遍应用的工具。这款协作机器人外观优雅、简洁,非常接近宜家生产的大号榨汁机,UR5的价格为35,000美元,对于大多数中小型企业来说非常优惠,并且在一年内就可收回投资。如果您希望通过自动化提高产能和利润,协作机器人是一款极具优势的选择。


Østergaard及其革命性的UR协助机器人系列的影响和成功为Asian Robotics Review留下了极其深刻的印象,我们将其评为了顶级产品:全世界最具影响力的机器人。简而言之,我们已转粉。


创新者的窘境


早在2005年,Østergaard便开始和自己的两名研究生朋友Kasper  Støy和Kristian Kassow在奥登塞的一座仓库中着手开发面向中小型企业的“机器人技术”。2008年,他们出售了首台机器人,而此时金融和经济危机正开始席卷全球。Ouch!


幸运的是,优傲机器人公司得以幸存并稳步发展。


美国自动化测试设备制造商泰瑞达(TER:US)认为优傲的协作机器人非常具有潜力,并于2015年以2.85亿美元的价格将其收购。


现在该怎么办?Esben和他的同事是否会遭遇克莱顿•克里斯坦森提出的创新者的窘境,即“市场领导者意识不到何时投身所在行业的下一波创新浪潮”?


优傲机器人公司是否能够继续保持60%的多数市场份额,又或者是逐渐被同类产品所蚕食并最终完全取代UR的市场领导地位?



与Esben的聊天


我与Esben相识于2012年,平常有时会不期而遇,每次见面时我都会了解一下业内的最新动态。


Robotiq用户大会(9月11日至13日)上,我们又再次邂逅。自助早餐上,在取小香肠时,我们看到了彼此。他是主讲人,乘坐下午5:00的航班离开,期间的行程安排很紧凑,但我们仍然挤出了一点时间聊天。


邻近酒店酒吧有一间安静的房间,非常适合交谈。


Esben是一位知名的机器人革新者,曾经多次被报道过。通过他的工业5.0主题的博客文章,或 Joanne Pransky的采访,都可以很好地了解对他的早期生活、高科技创新和泰瑞达收购。



我对三件事情感兴趣:1.协作机器人的未来发展:“智能”协作机器人的人工智能?2.优傲将如何应对激烈的竞争?3.扩大在亚洲的收益(甚至是在亚洲建立UR工厂)。


很高兴看到,他并未被数百万美元冲昏头脑。他仍然同过去一样:仍然喜欢穿灰色西装,打窄领带……或不打领带,仍然是一个机器人革新者、仍旧谦逊、幽默、有趣。这一切都让我相信,他仍然对创造更具想象力的机器人技术充满热情。


他非常了解人工智能技术,攻读博士学位时就开始研究人工智能领域,并将人工智能视为人类的得力助手。大数据、机器学习都有助于优化自动化工艺,但“不能通过自动化独立实现优质的品质”。人始终都是其中一个不可或缺的环节。


 “我认为仅依靠人工智能或结合机器人都不能实现消费者期望的价值。”——Esben


他认为价值的创造始终是以人为中心,而协作机器人和人工智能仅仅是实现最终目的辅助性工具。有趣的是,他更喜欢将协作机器人和人工智能看成是“工具箱中的工具”。这便让人非常生动地联想起人们使用这些工具的画面。作为一个人文主义者,他并不主张和提倡自动化工厂中充斥着没有人类的智能机器人。“仅靠机器人和机器无法实现这一目的。”无论是否由机器人主导,人类始终是制造过程中一个重要的生产要素。


在Robotiq主旨演讲中,他也陈述了这一观点。机器人业内针对人工智能的大肆宣传并没有影响他的主张。他非常清楚人工智能的潜力,但仍然认为,未来几十年内,人类仍将是制造业的重要组成部分。



竞争如何呢?其他协作机器人制造商是否也持有相同的观点?如果他们更坚定于人工智能,进而赢得UR的市场份额怎么办?


他对自己的协作机器人产品系列拥有足够的信心,并不介意市场的竞争。但是,他非常注重任何竞争对手都不能与之匹敌的两项优势:服务和培训。  


首先是优傲机器人+,UR将其描述为“一个展示了各种前沿产品的在线展厅,客户可以利用它们定制化UR机器人应用,完美满足自身的使用需求。”



换言之,每一个协作机器人配置在某些方面都不尽相同,每一个都需要采用一些专门的附加工具或设备,如软夹持器和硬夹持器等调整其设置。优傲的全球化服务和产品以及优傲机器人+具有无与伦比的附加价值,可以对任何协作机器人进行定制,精确匹配预期作业。


其次,协作机器人在制造业中仍属于一个新生事物,尤其是对于中小型企业。因此,培训是一个关键的差异化因素。优傲机器人学院通过互动模拟提供在线、亲手实践的学习机会。”简而言之,用户可以在购买设备之前便学会如何使用“工具箱中的工具”,因为所有的培训都是免费提供的。



Esben说,学院目前已经有120,00名学员,而且他还很自豪地说,学员仅需87分钟便可以掌握协作机器人的编程操作。



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